Risposte fisiologiche e comportamentali come indicatori per l'individuazione precoce della diarrea neonatale nei vitelli.
G.L. Lowe et al.
Un gruppo di ricercatori di Hamilton, Nuova Zelanda, ha pubblicato uno studio sulle risposte fisiologiche e comportamentali dei vitelli associate all'insorgere della diarrea neonatale. In questo lavoro è stata verificata la validità di alcune risposte come indicatori precoci delle infezioni di Rotavirus; in particolare sembra molto interessante l'impiego della termografia a infrarossi (IRT), in quanto strumento non invasivo ed automatizzabile.
Il protocollo di studio prevedeva la misurazione e la registrazione di 5 parametri oggetto di indagine: il comportamento di alimentazione, che è stato misurato utilizzando gli alimentatori automatici; le temperature IRT in 5 punti anatomici, rilevate con una telecamera portatile; i momenti di riposo e di movimento, rilevati con gli accelerometri; i tempi e il numero dell abbeverate, monitorati utilizzando una telecamera; la frequenza respiratoria, osservata una volta al giorno contando i movimenti dei fianchi. Parallelamente sono stati abbinati alla raccolta dei dati una visita veterinaria giornaliera per poter diagnosticare quando i vitelli manifestavano i segni clinici della malattia e il campionamento delle feci per comprovarne analiticamente la causa.
Si è registrata una variazione significativa, correlata alla comparsa dei segni clinici della malattia, per 4 parametri sui 5 monitorati. Sono risultati quindi validi indicatori precoci la diminuzione del consumo di latte, la diminuzione della temperatura della spalla e contemporaneamente l'aumento di quella ai fianchi, l'aumento dei tempi di riposo e quelli di abbeverata (pur non aumentando il numero totale delle abbeverate). Il rilevamento della temperatura IRT potenzialmente è l'indicatore più interessante. In primo luogo la variazione della temperatura corporea è una risposta fisiologica e non comportamentale e nella pratica è facilmente rilevabile anche in modo automatico, con una semplice dotazione strumentale.
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